Az építőiparban számos olyan jelenséggel találkozhatunk, amely elsőre talán jelentéktelennek tűnik, mégis komoly szerepet játszik az elkészült szerkezetek tartósságában. Ilyen a hőtágulás is, amelynek hatására az anyagok a hőmérséklet változására kisebb-nagyobb mértékben megváltoztatják a méretüket. Nyáron a meleg hatására az anyagok jellemzően tágulnak, hidegben pedig összehúzódnak. Egyetlen kisebb építőelem esetében ez alig észrevehető, nagyobb felületeknél és hosszú szerkezeteknél azonban már jelentős különbséget eredményezhet. Éppen ezért az építési munkálatok során tervezni kell az anyagok mozgásával.
